←
Zoals het Duitse woord "Gestalt" al aangeeft gaat het bij Gestaltpsychologie om het geheel en niet zozeer aparte elementen. Het patroon is meer dan een geheel van de som. Gestaltpsychologen geloven dat we stimuli organiseren in bepaalde patronen en zo een doel geven. Deze vorm was een reactie op het structuralisme, dat er van uitging dat perceptie uit een reeks afzonderlijke sensaties bestond. Volgens Gestalt neemt de mens de wereld waarin gehelen en patronen.
In 1930 nam Gestaltpsychologie zijn plaats in onder leiding van Max Wertheimer in samenwerking met oa. Kurt Koffka, Wolfgang Köhler en Kurt Lewin en verplaatste zich snel vanwege het dreigende nazisme. Alwaar het zijn positie verloor maar wel werd geïntrigeerd in andere stromingen. Gestaltpsychologie wordt vaak verward met de Gestalt therapie van Fritz Perls. Maar deze heeft niets met de grotere lijn te maken, wel gebruikte Perls de theorie om zijn therapie te onderbouwen.
Fritz Perls was de grondlegger van de Gestalt therapie. Hij ontwikkelde een therapie die zich richtte op het integreren van losse delen van de persoon naar het geheel. Iemand kan bijvoorbeeld een projectie "spelen", een overdreven rol spelen om zo de ware emotie te ontdekken, praten tegen een lege stoel die het onacceptabele deel van zichzelf voor stelt om zo terug te krijgen wat de werkelijke gevoelens en niet toegegeven wensen zijn. Kortom terug naar het geheel, gevoelens erkennen en zo tot een oplossing komen zonder dat er energie verloren gaat aan flarden die niet in de basis liggen.